Dopo varie prove sono riuscito ad ottenere una cosa più o meno coerente con il mio obiettivo mediante la scrittura e rotazione del carattere all'interno di una immagine (senza uso di una DrawingArea):
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Dim a As New Image
Dim b As Picture
a = a.Load("/percorso/del/file/immagine") ' viene caricata un'immagine nella variabile " a "
Paint.Begin(a)
Paint.Font.Size = 20
Paint.DrawText("d", 50, 50, 20, 20) ' immette il carattere "d" nell'immagine caricata...
' procede alla rotazione speculare orizzontale dell'immagine intorno all'asse verticale...
' e quindi contemporaneamente anche la lettera "d" viene ruotata,
' assumendo così l'aspetto di una "b":
a.Mirror(True, False)
b = a.Picture ' trasforma l'immagine in una Picture...
PictureBox1.Picture = b ' ...e la mostra in una PictureBox posta sul Form
END
Comunque, in fondo ho l'impressione che l'immagine si sia comportata come una sorta di DrawingArea..... :-\
...altre soluzioni più spartane ?