La funzione della cattura dei menu nel pannello di Unity viene eseguita dalla libreria libappmenu.so che si trova nel direttorio:
/usr/lib/indicators3/6/ (Ubuntu 11.04 ed Ubuntu 11.10)
/usr/lib/indicators3/7/ (Ubuntu 12.04)
quindi ti basta verificare la presenza di tale libreria e decidere, di conseguenza, se nascondere o meno i menu.
Se poi sei pignolo (come lo sono io :-[) puoi verificare che si tratti di Ubuntu con un cat di /etc/lsb-release.
PS: per chi fosse interessato è possibile tornare alla modalità classica dei menu con il comando:
sudo mv /usr/lib/indicators3/x/libappmenu.so /usr/lib/indicators3/x/libappmenu.old
dove x assume il valore 6 o 7 a seconda della versione di Ubuntu in uso, dopodichè è necessario effettuare nuovamente il login.